Halva ist ein gesunder Snack, den man jederzeit genießen kann – pur oder zusammen mit Brot, Tee, Kaffee oder Wein. Sein Geschmack ist süß und die Konsistenz kann je nach zusätzlichen Zutaten wie Erdnüssen, Mandeln, Pistazien, Schokolade oder anderen variieren.
Viele sagen, der Geschmack erinnere an Nusscremes oder Erdnussbutter. Tatsächlich ist Halva eines jener Desserts, die man von den Balkanstaaten bis nach Indien findet – und fast jede Kultur entlang dieser Route beansprucht ihn für sich. Das klassische Halva, wie es auf dem Balkan und in der Türkei vorkommt, ist ein einfaches Dessert (eine der häufigsten Varianten wird durch das Kochen von Grieß hergestellt). Es gibt viele Abwandlungen – sehen wir uns das genauer an.
Die lange Geschichte des Halva
Das erste schriftliche Rezept für Halva findet sich im arabischen „Kitab al-Tabikh“ (Das Buch der Gerichte) aus dem frühen 13. Jahrhundert. Laut Alan Davidson im The Oxford Companion to Food ist Halva ein Gericht arabischen Ursprungs. Im Mittleren Osten werden acht verschiedene Arten von Halva mit ihren Rezepten beschrieben.
Lebensmittelhistoriker vermuten, dass Halva bereits um 3000 v. Chr. existierte – so alt wie seine Wurzeln. Das Wort „halava“ gilt als arabisch und stammt von „halwa“, was „süßes Gericht“ oder „Süßigkeit“ bedeutet.
Der Geschmack der Ägäis: Griechischer Halva
Für den traditionellen handgemachten griechischen Halva gibt es ein spezielles Rezept: Er wird aus Tahini (geschälten und gemahlenen Sesamsamen), Zuckersirup (41 %), Zucker (5,5 %) und Pflanzenöl (2 %) hergestellt und mit verschiedenen Nüssen und Aromen verfeinert.
Das griechische Grießhalva-Rezept wird oft als „1-2-3-4“ bezeichnet, da die Zutatenverhältnisse eins zu zwei zu drei zu vier betragen: ein Teil Öl, zwei Teile Grieß, drei Teile Zucker und vier Teile Wasser. Wer griechischen Grießhalva noch nie probiert hat, wird überrascht sein, wie köstlich diese vier einfachen Zutaten zusammen schmecken. Während der Zubereitung wird der Grieß zunächst in Öl geröstet und anschließend mit heißem Sirup sowie Zimt- und Nelkenaromen übergossen.
Für die Griechen ist dieses Dessert eines der Hauptgerichte in der Fastenzeit – vor allem in der Tahini-Variante, die in Blöcken verkauft wird. Diese Art von Halva nennt man Makedonikos Halvas (Mazedonischer Halva). Er wird üblicherweise lose verkauft, in klassischer Form, mit Schokolade oder mit Nüssen. In Griechenland genießt man Makedonikos Halvas oft mit etwas Zimt und einem Spritzer Zitronensaft.
Obwohl Halva in ganz Griechenland verbreitet ist, sind seine Etymologie und wahrscheinlich auch sein Ursprung türkisch. Laut dem „Klassischen Türkischen Wörterbuch“ bedeutet das Wort „helva“ im Türkischen „Süßigkeit“, hat sich jedoch im Laufe der Zeit speziell auf dieses Dessert bezogen.
Wie schreibt man es? Halva, Helva, Halwa oder Halvah?
Der Name hat eine weite Reise hinter sich, weshalb es viele Schreibweisen gibt: Halava im Sanskrit, Halawa in Ägypten, Halvas in Griechenland, Halvah im Hebräischen, Hilwa oder Halawi im Arabischen, Helva in der Türkei und Halva in Indien.
Nach anderen Quellen geht die Zubereitungsmethode des Halva auf das Osmanische Reich zurück. In Nevin Halicis „Turkish Cookbook“ heißt es, dass Halva – oder Helva, wie es in der Türkei genannt wird – das älteste Dessert der türkischen Küche ist.
Einer der bekanntesten Liebhaber süßer Speisen war Suleiman der Prächtige (1520–1566), der am längsten regierende Sultan des Osmanischen Reiches. Er ließ neben seinem Palast eine spezielle Küche namens Helvahane („Haus des Halva“) errichten, in der 30 verschiedene Desserts zubereitet wurden. Das auf Sesam-Tahini basierende Halva wurde von den Rumänen unter osmanischer Herrschaft übernommen und von diesen an die aschkenasischen Juden in Europa weitergegeben. Diese Variante gelangte Anfang des 20. Jahrhunderts in die USA.
Im 17. Jahrhundert veranstaltete die Elite Istanbuls prunkvolle Bankette, die als „Helva-Dinners“ bekannt waren. Während dieser Helva-Dinners wurde das Dessert als Zwischenakt zwischen Gesprächen serviert. In einigen Regionen Anatoliens wird diese Tradition bis heute gepflegt.
Heute ist Helva immer noch ein sehr beliebtes Dessert in der Türkei, das zu besonderen Anlässen gegessen wird, insbesondere bei Geburten und Trauerfeiern. Es gibt verschiedene Varianten wie „Kara Topak Helva“, „Un Helvasi“ und „Irmik Helvasi“.
In den Golfstaaten kann Halwa aus Maismehl, Butter, Zucker, Nüssen, Kardamom und Safran hergestellt und in kleinen Formen als Einzelportion serviert werden. Es ist eines der beliebtesten Desserts, das meist mit Kaffee serviert und Gästen angeboten wird. Es gibt auch die Tahini-Variante, der ein Emulgator namens Saponin zugesetzt wird, der aus den Wurzeln und der Rinde der Saponaria officinalis gewonnen wird. Diese Version ist im Golf unter dem Namen „Rahash“ und im Maghreb als „Halwa Shamiyah“ bekannt.
In Bahrain, Kuwait und Katar gibt es „Sembosa Helwah“, hergestellt aus gemahlenen Mandeln, Zucker, Kardamom, Safran, Rosenwasser, Mehl, Öl und Wasser. Die Zutaten werden gemischt und frittiert – ein typisches Hochzeitsdessert.
In Iran wird Halva manchmal als Safrankuchen bezeichnet und meist durch Rösten von Mehl bei mittlerer Hitze in einem Topf zubereitet. Häufig wird ein Zuckerthermometer verwendet, um die „weiche Kugel“-Phase zu prüfen. Anschließend wird die Masse in eine flache Schale oder Kastenform gegossen und mit Pistazien dekoriert.
Doch unter allen Ländern des Ostens besitzt Indien die außergewöhnlichsten Rezepte. In Nordindien, ebenso wie in Maharashtra, Tamil Nadu und Karnataka, ist die häufigste Variante – der Sooji Halwa – eine Zubereitung aus Grieß (Sooji/Rava), Wasser, Fett und Zucker. Dies ist dem griechischen Halva sehr ähnlich, der unter dem Namen 1:2:3:4 bekannt ist und die Zutatenverhältnisse (Fett, Grieß, Zucker, Wasser) beschreibt.
Mit der Zeit verbreitete sich Halva im gesamten Mittleren Osten, Mittelmeerraum, Zentralasien und auf dem indischen Subkontinent. In jeder Region änderten sich Name und Zutaten leicht.
Gesundheitsvorteile von Halva
Tahini und Halva teilen viele gesundheitliche Vorteile, denn beide stammen aus Sesamsamen. Tahini besteht zu 100 % aus gemahlenen Sesamsamen, während etwa 50 % von Halva aus Tahini besteht. Sesamöl wird auch als „Königin der Öle“ bezeichnet.
Einige gesundheitliche Vorteile:
- Versorgt den Körper mit Nährstoffen
- Fördert Zellstruktur und -funktion
- Unterstützt die Wirkung von Vitamin E
- Trägt zur Herzgesundheit bei
- Stärkt das Immunsystem
- Schützt die Haut
Aber… einige Dinge sollte man beim Verzehr beachten. Halva enthält eine beträchtliche Menge Zucker. Ein Übermaß an Zucker erhöht die Kalorienzufuhr, ohne essentielle Nährstoffe zu liefern. Auch Produktsicherheit sollte berücksichtigt werden. Das bedeutet nicht, dass man Halva meiden muss – man sollte ihn einfach in Maßen genießen.
In Griechenland gibt es viele Geschmacksrichtungen. Zum Beispiel: Halva mit Mandeln, Halva mit Kakao, Halva mit Honig oder mit dunkler Schokolade. Wir kombinieren ihn sogar mit Eis!
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