Μελομακάρονα, τα πιο λαχταριστά μπισκότα των γιορτών!

Για το σιρόπι:

• 500 γρ νερό
• 800 γρ ζάχαρη
• 150 γρ μέλι
• 3 ξυλάκια κανέλας
• 3 γαρύφαλλα
• 1 πορτοκάλι, κομμένο στη μέση

Για τη ζύμη:

• 1 κιλό αλεύρι
• 200 γρ σιμιγδάλι ψιλό
• 400 γρ χυμό πορτοκαλιού
• 400 γρ σπορέλαιο
• 180 γρ ελαιόλαδο
• 50 γρ ζάχαρη άχνη
• 1/2 κ.γ γαρύφαλλο
• 2-3 κ.γ κανέλα
• 1 κ.γ μαγειρική σόδα
• ξύσμα πορτοκαλιού από 2 πορτοκάλια

Για το σερβίρισμα :

• μέλι
• καρύδια ψιλοκομμένα

Γιατί τρώμε μελομακάρονα τα Χριστούγεννα;

Δεν είναι Χριστούγεννα στην Ελλάδα μέχρι να αρχίσουν οι ζαχαροπλάστες να στοιβάζουν λόφους από μελομακάρονα και κουραμπιέδες. Και αυτό χωρίζει την ελληνική κοινωνία σε δύο ομάδες: σε αυτούς που προτιμούν τα μελομακάρονα και σε αυτούς που προτιμούν τους κουραμπιέδες. Πώς όμως πήραν το όνομά τους αυτά τα γλυκά και μελωμένα χριστουγεννιάτικα μπισκότα;

Η λέξη «μελομακάρονα» προέρχεται από το αρχαίο ελληνικό μακαρία που ήταν κέικ που προσφέρονταν μετά την κηδεία.

Οι Λατίνοι και αργότερα οι Ιταλοί χρησιμοποίησαν τη λέξη μακαρωνία ως maccarone, η οποία κατέληξε να σημαίνει μακαρόνια.

Τέλος, ήδη από τον Μεσαίωνα στη Γαλλία και την Αγγλία, ένα είδος αμυγδαλωτού ονομαζόταν «macaroon» (το γνωστό μακαρόν).

Σήμερα, με το πρόθεμα «μέλο» που ουσιαστικά σημαίνει «μέλι», αυτά τα μπισκότα, εμποτισμένα με σιρόπι μελιού, έχουν χάσει κάθε χροιά πένθους και θλίψης και δικαίως διεκδικούν τη θέση τους στο γιορτινό τραπέζι.

Η συνταγή σε απλά βήματα

1. Ετοιμάζουμε πρώτα το σιρόπι που θα χρειαστεί να κρυώσει για να σιροπιάσουμε τα μελομακάρονα.
2. Σε μια μικρή κατσαρόλα ανακατεύουμε το νερό, τη ζάχαρη, τα ξυλάκια κανέλας, το γαρύφαλλο και το πορτοκάλι κομμένο στη μέση. Αφήνουμε να βράσει για λίγα λεπτά και αποσύρουμε από τη φωτιά.
3. Στη συνέχεια προσθέτουμε το μέλι, ανακατεύουμε καλά και αφήνουμε το σιρόπι να κρυώσει εντελώς.
   

   Για τα πεντανόστιμα μπισκότα

   

   1. Προθερμαίνουμε τον φούρνο στους 190°C στον αέρα.
   2. Στη συνέχεια βάζουμε όλα τα υγρά υλικά σε ένα μεγάλο μπολ και τα ανακατεύουμε μ'ένα σύρμα.
   3. Σε ένα δεύτερο μπολ ανακατεύουμε όλα τα στερεά υλικά.
   4. Προσθέτουμε το μείγμα με τα υγρά υλικά στο μείγμα με τα στερεά και ανακατεύουμε πολύ απαλά με τα χέρια μας, για πολύ λίγο (το πολύ 10''). Προσοχή! Η ζύμη δεν θέλει πολύ ζύμωμα γιατί θα βγει το λάδι και δεν θα γίνει τραγανή μετά!
   5. Σε ένα ταψί καλυμμένο με λαδόκολλα, πλάθουμε τα μελομακάρονα δίνοντάς τους ένα οβάλ σχήμα διαμέτρου 3-4 εκ., 30 γρ. το καθένα (ή χρησιμοποιoύμε κουπάτ για μπισκότα). Τα τρυπάμε ελαφρά με ένα πιρούνι.
   6. Ψήνουμε για 30 λεπτά μέχρι να ροδίσουν και να γίνουν τραγανά.
   7. Μόλις είναι έτοιμα, "βουτάμε" τα ζεστά μελομακάρονα στο κρύο σιρόπι και τα αφήνουμε να σταθούν 10-15''. Στη συνέχεια τα στραγγίζουμε και τα πασπαλίζουμε με μέλι και ξηρούς καρπούς.
   8. Τα τοποθετούμε σε ένα όμορφο χριστουγεννιάτικο πιάτο και απολαμβάνουμε!