Mastice di Chios: ingrediente di benessere naturale

Il lentisco - o mastiha in greco - è un prodotto greco molto apprezzato fin dai tempi dell'antica Grecia. Naturale al 100% è prodotto generosamente dall'albero del lentisco, un arbusto che cresce nella parte meridionale di Chios. Si tratta in poche parole di un tipo di resina che viene estratta dalle incisioni praticate nel tronco del mastice o lentisco. Il lentisco era ed è l'emblema dell'isola greca di Chios e gran parte dello sviluppo dell'isola è dovuto ad esso. Dal 1997 è stato designato come prodotto a Denominazione di Origine Protetta (DOP).

La mastiha di Chios è famosa fin dall'antichità per il suo aroma unico. I primi riferimenti al mastice risalgono a Erodoto, il quale raccontava che i greci masticavano il liquido resinoso essiccato che gocciolava dalla corteccia del lentisco. Il mastice è considerato la prima gomma da masticare naturale al mondo. Era inoltre usato in cosmetologia per la cura del viso e del corpo.

Perché si trova solo sull'isola di Chios?

Il lentisco (Pistacia Lentiscus) è un arbusto sempreverde alto 2-3 metri di altezza, che cresce lentamente e raggiunge la piena crescita dopo 40-50 anni. Prospera anche in altri paesi arabi, soprattutto nel bacino del Mediterraneo.

Tuttavia, è solo nella parte meridionale della isola greca di Chios e più precisamente a Mastihohoria (villaggi di lentisco) che viene coltivata una varietà speciale di lentisco (Pistacia lentiscus var. Chia). All'inizio, la resina del lentisc o appare come una lacrima con una consistenza spessa e appiccicosa, ma dopo 15-20 giorni si solidifica in forme cristalline irregolari.

Il motivo per cui prospera solo nella parte meridionale dell'isola è dovuto principalmente al clima temperato e principalmente al microclima della regione, ma anche ai vulcani sottomarini e al suolo calcareo. In passato sono stati fatti molti tentativi per coltivare il lentisco in altre parti della Grecia e anche in altri Paesi, ma senza successo.

Il mastice viene raccolto in maniera tradizionale: viene livellata l'area intorno all'albero e vengono praticate delle incisioni in punti specifici del tronco. Il mastice inizia a colare e in circa 15 giorni si cristallizza diventando quindi pronto per la raccolta.

Il processo di raccolta inizia a metà agosto e termina a metà settembre. Il prodotto viene poi setacciato, lavato e pulito accuratamente, pezzo per pezzo e quindi commercializzato. Lo sfruttamento del lentisco rimane la principale fonte di reddito per gli abitanti della regione.

Inoltre, nel 2014 a Parigi, è stata approvata la nomina del “Mastic de Chios” come bene culturale nella Lista Rappresentativa del Patrimonio Culturale Immateriale dell'UNESCO. La storia, il patrimonio, i costumi del lentisco e la sua cultura tradizionale fanno ormai parte del patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO.

Il gusto e il profumo del mastice di Chios

Una lacrima di mastice è dapprima leggermente amara, poi si ammorbidisce masticandola e libera un profumo fresco e resinoso, con note di pino e di cedro. È questo profumo, insieme alla sua rarità, ad aver reso il mastice di Chios ricercato per secoli: i genovesi lo commerciavano in tutto il Mediterraneo e sotto il dominio ottomano i villaggi del mastice godevano di privilegi speciali perché ne rifornivano la corte del sultano.

In cucina ne basta pochissimo. Le lacrime si pestano nel mortaio con un pizzico di zucchero, perché non si attacchino, e si aggiungono a impasti, creme, gelati e sciroppi.

Dove si usa il mastice di chios?

Il mastice ha avuto molti usi fin dai tempi antichi. Gli egizi lo usavano per imbalsamare i morti, mentre i romani e i turchi fabbricavano stuzzicadenti in legno di lentisco. Oggi la mastica può essere usata:

in pasticceria per la preparazione di un gran numero di dolci, mentre in cucina conferisce un caratteristico aroma a carni, formaggi o come spezia. I dolci di mastice greci più conosciuti sono lo tsoureki (brioche greca), la delizia greca loukoumi con gusto di mastice e mastihopita (un tipo di torta).
in distilleria viene utilizzato nella preparazione di un liquore aromatico: il liquore mastiha. Con l'aggiunta di mastice la bevanda acquisisce il suo aroma. La tradizione locale vuole che il liquore al lentisco venga servito con il dessert, a fine pasto o con il caffè. Trova la nostra selezione completa di liquore di mastice e caffè di mastice greco.
Nella moderna cosmetologia, l'olio di lentisco viene utilizzato come olio essenziale per la preparazione di profumi e creme per il viso. L'olio di mastice è anche usato per fare dentifrici e saponi.
nell'ebanisteria, l'olio di mastice viene utilizzato per realizzare mobili e strumenti musicali.