Mástique: El producto emblemático de la isla de Quíos

La goma de mastic -o mastiha en griego- es un producto griego, 100% natural, que ofrece el árbol del mástique, un arbusto que crece en la parte meridional de Quíos. Es un tipo de resina que se extrae de las incisiones realizadas en el tronco del lentisco o árbol del lentisco. El lentisco fue y es el emblema de Quíos y gran parte del desarrollo de la isla se debe a él. Desde 1997 es un producto con Denominación de Origen Protegida (DOP).

Mastic: the emblematic product of the island of Chios

El mástique de Quíos es famoso desde la antigüedad por su aroma único. Las primeras referencias al lentisco proceden de Heródoto, quien afirma que los griegos masticaban el líquido resinoso seco que goteaba de la corteza del árbol del lentisco. El mástique está considerado el primer chicle natural del mundo. El extracto de goma de lentisco se utilizaba también en cosmetología para el cuidado facial y corporal.

¿Por qué sólo se encuentra en la isla de Quíos?

Why is it only found on the island of Chios?

El lentisco (Pistacia Lentiscus) es un arbusto perennifolio de 2-3 metros de altura, que crece lentamente y alcanza su pleno desarrollo a los 40-50 años. Prospera en otros países, sobre todo en la cuenca mediterránea.

Sin embargo, sólo en Quíos, en el sur de la isla, y más concretamente en Mastihohoria (pueblos del lentisco), se cultiva una variedad especial de lentisco (Pistacia lentiscus var. Chia). Al principio, el mástique aparece como una lágrima de textura espesa y pegajosa, pero al cabo de 15-20 días se solidifica en forma de cristales irregulares.

La razón por la que sólo prospera en la parte sur de la isla se debe principalmente al clima templado y sobre todo al microclima de la región, pero también a los volcanes submarinos y al suelo calcáreo. En el pasado, ha habido muchos intentos de cultivar lentisco en otras partes de Grecia e incluso en otros países, pero sin éxito.

El mástique se recoge de forma tradicional y muy laboriosa: los trabajadores nivelan la zona alrededor del árbol y arrancan su tronco en lugares concretos. El mástique empieza a fluir y en unos 15 días se estabiliza y está listo para su recogida.

El proceso de recogida comienza a mediados de agosto y termina a mediados de septiembre. A continuación, el producto se tamiza, se lava y se limpia cuidadosamente, pieza por pieza, y luego se comercializa. La explotación del lentisco sigue siendo la principal fuente de ingresos de los habitantes de la región.

Además, en 2014 se aprobó en París la candidatura del «Lentisco de Quíos» como bien cultural de la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO. La historia, el patrimonio, las costumbres del lentisco y su cultura tradicional forman ahora parte del patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO.

El sabor y el aroma del mástique de Quíos

Una lágrima de mástique es al principio ligeramente amarga, luego se suaviza al masticarla y libera un aroma fresco y resinoso, con notas de pino y cedro. Es este aroma, junto con su rareza, lo que hizo del mástique de Quíos un producto codiciado durante siglos: los genoveses lo comerciaban por todo el Mediterráneo y, bajo el dominio otomano, los pueblos del mástique gozaban de privilegios especiales por abastecer a la corte del sultán.

En la cocina basta con muy poco. Las lágrimas se machacan en el mortero con una pizca de azúcar, para que no se peguen, y se añaden a masas, cremas, helados y almíbares.

¿Dónde se utiliza la goma de mástique?

La goma de mástique ha tenido muchos usos desde la antigüedad. Los egipcios la utilizaban para embalsamar a los muertos, mientras que los romanos y los turcos hacían palillos con madera de lentisco. Hoy en día, la masilla se utiliza:

En repostería para la preparación de un gran número de dulces, confitería y pastelería aromática, mientras que en cocina, da un aroma distintivo a la carne, el queso o como especia. Los dulces griegos de lentisco más conocidos son el tsoureki (brioche griego), la delicia griega loukoumi con sabor a mástique y la mastihopita (un tipo de tarta).
En la destilería se utiliza en la preparación de licores y ouzo, porque con la adición de mástique la bebida adquiere su aroma. La tradición local dicta que el licor de mástique se sirve con el postre, después de cada comida o con el café. Encuentre nuestra selección completa de licores de mastiha y café griego de mastiha.
En la cosmetología moderna, el aceite de mástique se utiliza como aceite esencial para la preparación de perfumes y cremas faciales. El aceite de mástique también se utiliza para fabricar dentífricos y jabones.
En ebanistería, el lentisco se utiliza para fabricar muebles e instrumentos musicales.